Nahrungsmittelallergien treten vor allem bei Kindern auf

Klassische Nahrungsmittelallergien betreffen vor allem Kinder. Bei Säuglingen und Kleinkindern treten vermehrt Allergien gegen Kuhmilch, Hühnereiweiß, Fisch, Sesam oder Erdnüsse auf. Viele dieser Allergien wachsen sich wieder aus, einige können jedoch lebenslang bestehen bleiben. Zu den typischen allergischen Reaktionen zählen Bauschmerzen, Durchfall, Übelkeit und Asthmaanfälle nach dem Verzehr. Anders als bei der Pollenallergie und Hausstaubmilbenallergie besteht bei besonders schweren Lebensmittelallergien die Gefahr eines allergischen Schocks.

(Kreuz)Reaktionen auf Lebensmittel bei Erwachsenen

Jugendliche und erwachsene Pollenallergiker*innen leiden dagegen häufiger an sogenannten Kreuzallergien. Das sind durch das überempfindliche Immunsystem ausgelöste Reaktionen auf Stoffe, die in Obst, Gemüse und anderen Lebensmitteln vorkommen und den Pollen strukturell ähnlich sind. Nach dem Verzehr verspüren Allergiepatient*innen meist ein Jucken und Brennen im Mund- und Halsbereich (orales Allergiesyndrom). In seltenen Fällen kann sich sogar ein allergischer Schock einstellen.

Unverträglichkeiten & Reaktionen auf Zusatzstoffe sind keine Allergien

Die beschriebenen allergischen Reaktionen sollten nicht mit Nahrungsmittel-Unverträglichkeiten (z.B. Laktoseintoleranz, Fruktoseintoleranz, Histaminintoleranz, Glutenunverträglichkeit) verwechselt werden. Diese haben andere Ursachen als eine Allergie. Bei Unverträglichkeiten handelt es sich nicht um Immunreaktionen, sondern meist um die Auswirkungen fehlender Enzyme.

Neben Lebensmittelunverträglichkeiten aufgrund eines Enzymmangels gibt es auch sogenannte Pseudoallergien, die z.B. durch Lebensmittelzusatzstoffe verursacht werden können. Bei einer Pseudoallergie ist der Wirkmechanismus etwas anders als bei einer „echten“ Allergie. Daher sind die üblichen Allergietests hier nicht anwendbar.

Bekanntes Beispiel ist das „China-Restaurant-Syndrom“ mit Kopfschmerzen, Herzrasen, Schwächegefühl und Muskelzittern, welches auf den Geschmacksverstärker Glutamat zurückzuführen ist.

Nahrungsmittel-Tagebuch unterstützt Diagnosefindung

Bei Verdacht auf eine Nahrungsmittelallergie oder Nahrungsmittelunverträglichkeit ist es ratsam, ein Nahrungsmittel-Tagebuch zu führen und die Ursache von allergologisch-tätigen Fachärzt*innen abklären zu lassen. Sollte diese/dieser eine Allergie ausschließen, überweist sie/er an Kolleg*innen, um Unverträglichkeiten zu untersuchen. Wenn ein Nahrungsmittel von Ihrer Allergie-Fachärztin oder Ihrem Allergie-Facharzt eindeutig als Allergie-Auslöser diagnostiziert wurde, ist der Verzicht (Allergenkarenz) die beste Strategie. Besprechen Sie mit Ihrer Ärztin bzw. Ihrem Arzt auch weitere Therapiemöglichkeiten (z.B. eine spezifische Immuntherapie).